いま、AIと科学との関係は、歴史的な転換点を迎えています。情報の収集や文章の作成を支える対話型AI（生成AI）は、学習したデータをもとに応答を生成する段階（Inference）を超えて、自ら順序立てて深く考え抜く「論理的思考（Reasoning）」の能力を、着実に高めてきました。

生成AIは単なる対話を通じて人間をアシストするツールを踏みだし、自律的に判断し行動する相棒「エージェントAI（agentic AI）」へと進化を遂げつつあります。そして、複数のエージェントAIが計算機の中で専門チームを編成し始めるという、科学の研究の地殻変動ともいうべき、不連続な進化が起こりつつあります。特に2025年末から2026年にかけて、人類史的にみても前例のない急激さでこうした変化が進行していることを、私たちは目の当たりにしています。個々のエージェントが多様な専門的役割を担い、互いに議論し指示を出し合いながら、複雑な研究タスクを自律的に遂行する――これまでの延長線にはない次元への跳躍（パラダイムシフト）が、目まぐるしいスピードで現実になりつつあるのです。

こうした地殻変動は、人類社会に巨大な可能性をもたらす一方、将来への漠然とした不安や、想定外の危険性への懸念も生んでいます。科学の最前線に立つ私たち理化学研究所（理研）も、そうした社会が抱く危惧を真摯に受けとめ、強い緊張感をもって、この時代に向き合っています。

同時に私たちは、この変化に怖じ気づいて尻込みし、未知への探究を停滞させてはならないと考えています。未知の世界に挑み、新たな知を獲得し、その地平を広げることは、人間にとって根源的な喜びであり、人類の成長と発展を支えてきた原動力だからです。その本質はAI時代であっても変わりません。

AIは今、言語データだけでなく、実験機器が捉える自然現象のデータ（科学計測データなどの非言語データ）や、複雑な数理モデル・シミュレーションまでを含めて、統合して理解する高度な段階に達しています。計算機内でチームを組むエージェントAIの急展開によって、仮説の提案から複雑な計算・実験設計、検証までを自律的に連動させることが可能となり、人間とAIが協力して科学の探索空間を飛躍的に広げる道が拓けてきました。であるからこそ、人間のほうもその力を高度に使いこなす知恵を、AIの進化とともに磨き上げていかなければなりません。

理研は、この転換点を捉え、「理研AI for Science 協創イニシアティブ（RIKEN-AXIS）」を始動します。

理研には、幅広い自然科学分野の研究者、SPring-8やクライオ電子顕微鏡などの先端計測施設、スーパーコンピュータ「富岳」、豊富な科学データが集積しています。これらを使いこなす総合力を生かし、新しい科学AIの開発と、それを活用した先端科学研究を一体的に推進します。研究現場での成果や課題をAI技術の改良へと還元し、国内外の研究者とともに絶えず改良と拡大を継続させ、迅速かつ柔軟に進化させることを通じて、開かれた科学研究プラットフォームを構築します。

私は東京大学総長時代、同僚たちとの熟議のなかから「究知協創」という言葉を生み出しました。知を探究する終わりのない過程を多様な人々が力を合わせて正しく進めていくという理念です。今回の「協創」には、人間とAIの能動的な協働、そして国境を越えた知の結集という意味を重ねています。

本イニシアティブが掲げる「Empowering the Joy and Art of Discovery」には、未知を知り、発見する根源的な喜び（Joy）と、本質的な問いを立て、自然の奥に潜む原理を見抜き、独創的な発見へと結びつける知的創造の技（Art）を、AIの力でさらに豊かにしたいという思いを込めています。

本イニシアティブでは、学理開拓と技術開発、AIと人間の協創による研究加速、迅速かつ柔軟に進化する共用プラットフォームの構築を「連動循環」させ、国際連携と人材育成によってそれを横断的に支える「推進基盤」を創出するために、以下の五つの柱を一体的に推進します。

• 1.科学AIの学理開拓と技術開発：言語・非言語データ、数理モデル、シミュレーション、自動実験ラボなどを融合し、仮説生成から検証までをスムーズに連動させる科学専用AIとエージェント基盤技術を研究開発します。
• 2.AIと人間の協創による先端科学研究の加速：理研の多様な研究分野で革新的な科学的発見に挑戦し、AI時代の新たな研究モデルを世界に示します。
• 3.アジャイルに進化する共用プラットフォームの構築と提供：国のARiSE事業とも連動し、AI for Science開発用スーパーコンピュータ「理究」（RIKYU）、「富岳」、量子計算計測技術、先端実験施設を結び、研究現場の成果を迅速に取り込んで進化する基盤を国内外に提供します。
• 4.AI主権と国際連携の両立：データの安全性と自律性を確保し、オープン＆クローズ戦略のもと、米国のGenesis Missionをはじめとする国際協力を推進します。
• 5.「Joy and Art of Discovery」を支える人材育成：若手をはじめとする研究者がAIを頼もしいパートナーとして、分野の壁を越えて未知の問いに挑める環境を創ります。

AIの本質を見極め、技術を社会の健全な発展へと導くことは、科学に携わる私たちの責務です。理研は、人間とAIの新たな「究知協創」を通じて科学の探索空間を押し広げ、国内外の皆さまとともに、より良い未来社会を切り拓いてまいります。

理化学研究所
理事長 五神 真